Casinos close to opening in Japan: Dealers start learning English

Finally, the Japanese process seems clear. Casinos and integrated resorts will soon be in Japan. The trend is so clear for some that going to casino dealing school seems to be a reasonable thing to do. For the average consumer, is spending US$5000 on a professional casino dealing course worthwhile? Is it really worth the bet? Apparently, for some willing to play the odds, the payout is worth the risk.

Casinos and gambling are no strangers to Japan, although under other guises. Pachinko, boat racing, horse racing and a variety of other ways to wager are widely known. The key is to do so in a more world class legitimate way, and has a sense of style for the international visitor. The trends of gambling revenue out of Macau now, currently 7 times more that Las Vegas, make the former gambling mecca, seem weak by comparison. 

The social ills around gambling are also going to be discussed and aired. The trouble with what is happening in Japan, is what is already here. The internet does not have a border patrol. Internet or online gambling is possible for anybody to do at home today, no matter where they live in Japan. A casino per se, will not stop this problem from coming here. Investment banks and other investors will try to balance any P/L revenue captured into the country, compared to overseas revenue already lost online, both now and in the future.

There should be Japanese equities that will benefit. Real estate firms, construction companies, recruitment services for staff, cleaning services and even security services for the cash on site. Domestic or international hotel groups will all be trying to bid for the casinos. Some may all be worth investing into. It is just another boost to stocks within the Abenomics recovery plan. The Olympics can certainly build economic momentum over time.

How the government can justify the new gambling revenue will be key. How this is done at a reasonable cost to the society will be curious to see played out. Korea has not faired well with its casino town, and a busted strategic plan, and leaves many lessons to not repeat once Japan takes the final step forward. The Olympics, is indeed a great opportunity, but there are still many steps needed to be solved with local lobbies on the way.

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    Tokyo                                                                Tokyo

             Mark  Pink                                                  Shinichi Nagasawa

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Bitcoin M&A needed with Bloomberg (and new Blackphone?)

On a recent Bloomberg West interview by Roger McNamee, co-founder at Elevation Partners, a comment on Bitcoin as a currency stood out. He mentioned several insightful cornerstones needed for Bitcoin to succeed, but the most curious was his suggestion that a major name should back it, perhaps even Bloomberg itself.

His argument is a valid one. Bitcoin or any similar digital currency is already needed for internet shopping use. The main trouble with Bitcoin is that as a fiat currency, but it is not backed by anything, like gold for example.  As a result, it lacks trust from a mass populace. Without wide range trust, no currency can get accepted widely, especially globally for internet transactions. 

Roger said that in the past, he told Google to be a bank. At least for internet transactions anyway. Warren Buffet is not yet a believer in Bitcoin today, he does not trust it and sees no intrinsic value according to recent interviews.

Trust for any future digital currency needs to solid, and Bitcoin today, does not have that trust with enough users. Mt Gox and many other recent difficulties have destroyed that trust too early. It can recover, but what trust sequence should be done to not repeat the same mistake again?

Banks and many financial firms trust Bloomberg as a system, so Roger thinks Bloomberg should back any future digital currency. Bloomberg would give Bitcoin or its equivalent, instant trust and credibility globally. If that is his first thought, then a mobile device hardware maker should be joined into this new phase of internet shopping. Perhaps Blackphone by Silent Circle could be such a choice? It recently launched February 24, 2014 in Barcelona at the Mobile World Congress, and is built by former military experts (US Navy Seals & UK SAS) with mobile smart phone security at its core. Perfect for trust.

If trust of a backed currency is needed, shouldn't solid trust in a non-hacked mobile platform be integrated at the same time? Blackphone may not be the number one smart phone brand today, but it is a new secure standard, so others would follow. Google, Yahoo, Amazon and Facebook all need a new standard to grow internet transactions further.

Given that even Apple can be hacked, why not start with the least hacked, most safe mobile device first? Fewer mistakes could be made in any next phase. The world needs a digital currency, even if Bitcoin does not work out. We seem to understand what is needed, but now need to execute on a better safer Bitcoin equivalent, with Bloomberg & Blackphone as partners, maybe Bitcoin does have a chance.

For the full Bloomberg West interview with Roger McNamee click here

（ブルームバーグ) 体力勝負アナリスト辞めます、元外資マン個人に長期投資指南(ティーエムジェイ・パートナーズのマーク・ピンク)

３月12日（ブルームバーグ）：数千万円の給与と外資系証券ディレクターの肩書を捨てた原田慎司氏（35）は今、東京・兜町にある証券取引所近くの小さなオフィスで働いている。かつて通った東京駅を見下ろす高層ビルから仕事場を移したのは、個人投資家向けの株式調査リポートを提供するためだった。

ヘッジファンド全盛の中、３年後ではなく、３日後にどうなるかが求められることが主流となり、証券アナリストとして「大手で働く面白さはなくなった」と感じた原田氏。昨年２月に米シティグループ 証券のテクノロジー担当アナリストを辞め、元フィデリティ投信調査部の泉田良輔さん（37）と会社を設立した。同年６月から、個人向けの日本株投資アイデア分析サイト「Longine（ロンジン）」を運営している。

アベノミクスに沸いた2013年の日本株は、海外投資家を中心とした買いでＴＯＰＩＸ が51％上昇、先進24カ国の主要株価指数の中でトップだった。長期低迷の辛酸をなめた個人投資家も市場へ回帰し、個人の売買代金は同年５月に57兆円と過去最高を記録。ことしに入り、個人の一段の市場参加を促す少額投資非課税制度（ＮＩＳＡ）も始まった。

機関投資家にはアナリストからの情報があふれる一方、個人向けは「トレードツールこそ充実しているものの、投資情報は目を見張るものがない」と、原田氏は指摘。泉田氏も、フィデリティ退社後に実際に株の売買を始めようと大手証券会社の支店を訪れた際、またインターネットなどで調べた際に個人向け情報の少なさを痛感した。

ロンジンは月額1050円でリポートが読み放題というサービスで、元シティやＪＰモルガン、三菱ＵＦＪモルガン・スタンレーなど各証券出身のアナリストなど、経験豊富な10人が情報を提供している。サイトの登録者数は現在4000人弱。スタート直後の昨年６－７月の1000人以下から徐々に増え、機関投資家やヘッジファンドの会員もいる。

分析より体力、分単位の材料探し

原田、泉田両氏が日本の証券界に足を踏み入れた10年前は、アナリストの生活はゆっくりとしたものだった。企業は四半期決算や月次の数字を公表しておらず、株式売買の材料となるデータ量も現在に比べ圧倒的に少ない。生命保険会社や信託銀行など、長期的な買い持ち戦略の「バイ・アンド・ホールド」の投資家が日本株相場に影響力を持ち、長期的分析への需要が存在していたと原田氏は振り返る。

しかし現在は、証券会社の委託手数料は分単位の売買を行うヘッジファンドへの依存度を高めている。洗練された投資アイデアより、決算内容の要点まとめなどが求められるアナリストにとって「分析の必要がなく、むしろ必要なのは体力。顧客は小さなイベントを見て、株価にプラスかマイナスかばかりを気にしている」と原田氏は言う。

「最近読むリポートは本文が２ページで、ディスクレーマー（免責事項）６ページといったものが多い」－－。米国の投資ファンドで、日本株投資も行うタイヨー・パシフィック・パートナーズの最高経営責任者（ＣＥＯ）、ブライアン・ヘイウッド氏が証券会社から日々送られる大量の調査リポートに抱く印象だ。証券会社発行のアナリスト、ストラテジストリポートの文末には必ず、投資対象の勧誘ではなく、法律に則した情報提供が目的などとした免責事項が記述されている。

「知らなかったというリポートはほとんど見ない。アナリストはわれわれのような長期投資家向けには書いておらず、分単位のトレードの材料を探している」と、既存の証券会社アナリストに対するヘイウッド氏の評価は手厳しい。

バブル経済の崩壊やデフレによる景気低迷の長期化に直面してきた日本の証券会社は、相場低迷の中で経費削減を余儀なくされた。タイヨーによると、日本の証券会社所属の株式アナリストは12年に440人と、1993年の875人に比べほぼ半減。トヨタ自動車 やソニー など日本を代表する大手企業は、同じ規模の海外グローバル企業と同程度のアナリストが調査対象としているが、日本の中堅、小型企業に対するカバー力は弱いのが実情だ。

個人向け、中小型株に調査需要

日本の金融界向け人材紹介とコンサルティングを行うティーエムジェイ・パートナーズの最高執行責任者、マーク・ピンク氏はこうした環境下で「人々に企業家精神が出てきた」と分析。またここ数年、「レイオフがあまりにも多かった上、12カ月間の株式市場の活性化で、新たな投資家による需要が生まれている」と指摘する。

原田氏のロンジンで在籍アナリストが推奨した17銘柄（３社は目標株価達成を理由に推奨終了）のうち、推奨から高値までのパフォーマンスのトップは、成長への仕組みができていることや３Ｄ関連として評価したローランド ディー．ジー． の64％高。次いで現在は推奨を終えているオムロン の53％となっている。原田氏は、日本株は継続的に下がり続ける環境から脱したが、長期投資に耐えられる企業数は日本国内でも50－100銘柄程度に限られるなど決して多くはなく、「推奨銘柄数は絞り込むことが大事」と考えている。

ロンジンの対象は、売買モニターに張り付いているデイトレーダーではなく、資産運用をしたいが、具体的な方法の分からない個人投資家らだ。運用のプロが見ているレベルの調査リポートを低価格で提供し、裾野を広げたいと原田氏は抱負を語る。売買手数料に依存せず、中立的な立場で広告を取らない関係から、「短期トレードをけしかけるメリットはない」とも言う。

サービスを立ち上げた後は「個人投資家が情報を使いこなす能力は思った以上に高いと分かり、やりがいがある。中には機関投資家並みのビュー（見識）を持っている人がいることには驚いた」と原田氏。短期売買が全盛と言われる中でも、「長期なら株式投資はパフォーマンスが高いことを分かっているため、長期で投資を考えている人が多い」と、自身が立ち上げたニュービジネスに商機を見出している。

記事に関する記者への問い合わせ先：東京 長谷川敏郎thasegawa6@bloomberg.net;東京 Jason Clenfieldjclenfield@bloomberg.net

記事についてのエディターへの問い合わせ先：Sarah McDonaldsmcdonald23@bloomberg.net院去信太郎, 上野英治郎

更新日時: 2014/03/12 18:56 JST

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Friday Feature Seminar: BlackRock Explains Abenomics

On Thursday January 23, 2014 at the Tokyo American Club, an interesting Economic Seminar was held to explain a Japan Investment outlook. It was presented by the CIO of BlackRock Japan, Shinichi Kawano, in English. It was a packed house with a mix of foreign and Japanese in the audience. I know that many others wanted to attend, and it seems like the kind of Japanese "Abenomics" topic that many of our readers may find worthwhile in possible insight. 

Two of the most interesting takes were about the kinds of industries that seem the least efficient compared to US comparisons. They seem to have the most potential to improve; ICT or the maximizing of Information, Communication & Technology are the ways that this can be done best. When looking at Japan basic manufacturing is already running smoothly as is construction but other industries less so. 

If you used 100 as a goal in compared efficiency in the US, the following Japan sectors seem to have the biggest gap and ability to improv;e;Food & Accommodation just 26.8%, Wholesale/Retail 42.9%, Transportation/Warehousing 45.7%, Electricity, Gas and Water supply services 53.5%, and finally Electrical Equipment 58.6. Clearly there are a lot of equity names in these sectors than can still grow a lot in Japanese price value. An expectation of 18,000 for the Nikkei seems possible by Dec 2014, a very bullish outer limit.

ICT was interesting from a personal comment as I recently heard from a Japanese prop trader in Tokyo, working at a top 5 Japanese securities firm. He asked to use Evernote and Dropbox for sharing research notes with his team, but his firm's management would "not allow it" full stop. He was asked instead to cut and paste (as in glue and scissors) news "paper" articles into a book to be kept in the office. His direct manager said ignore this "out of touch" answer and he now uses these cloud based tools anyway, but sadly, upper management do not officially encourage it. Maybe in time they will.

This is the kind of ICT example that I think Shinichi Kawano is looking for, and I can confirm is out there. It is very insightful and agree that technology and cloud based tools are certainly a key factor holding parts of corporate Japan back even now. The cloud is here, even in Japan, and cannot be stopped. Next stop 18,000 Nikkei based on this "cloud boost" perhaps!

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